"Los alemanes simplemente no gastan dinero"

  Esto es lo que comenta un comerciante de un "todo a un euro". Dice también que los alemanes hoy en día ofrecen 20 centimos por artículos que el año pasado se llevaban sin pensar a 1 €. Todos estos comentarios aparecen al final de un artículo que aparece en el Wall Street Journal acerca de como el impresionante rebote en la actividad económica en Alemania (un 2,2% en el segundo trimestre, comparado con el primero) no se ha trasladado a los alemanes de la calle. Este artículo hace un repaso interesante a como ha sido la evolución de los salarios en Alemania y en otras partes del mundo en los últimos años. Muy intersante, pero más intersante es el punto de vista que toma el escritor del artículo y de las personas que entrevista. Básicamente se pone a demonizar a las empresas alemanas por no pasar parte de los beneficios de la contención salarial alemana a la clase obrera. Yo no estoy de acuerdo en este punto de vista. Y de eso va a tratar este post. Voy a inentar darle el formato de Mish, es decir, pondré partes del artículo para luego dar mis propias opiniones. Empecemos:

Germany has surprised the world with a sharp acceleration in its economic recovery, but perhaps the least impressed by this feat are Germans themselves.

The German economy expanded a sharp 2.2% in the second quarter from the first—the fastest pace since reunification in 1990. But, despite the export-driven rebound, most German workers aren't getting any richer.

 One in five is working in the low-wage sector, defined as earning less than €9 (about $11.50) an hour. Nearly a third of the job openings are temporary and often badly paid.

 Michael Wolff, a 45-year-old sound engineer from Berlin, earns €5 an hour producing radio plays when he has assignments, but he says he also needs social welfare to survive. "There is no economic upswing for me; there's no work," he said. Working full time plus overtime could bring him about €1,000 a month, he said. "It's an absolute disgrace that we can't make a living with our work."

.Chancellor Angela Merkel's government has hailed Germany's "job miracle" after whittling the jobless rate down to 7.6% of the work force, compared with unemployment levels of about 10% in the U.S. and France.


  Estos parrafos tienen poco que explicar, básicamente que el paro aleman es más bajo que el de otros paises. Sin embargo, convendría puntualizar que aunque el crecimiento económico en este último trimestre de Alemania ha sido expectacular, no ha ocurrido lo mismo con el resto de los trimestres anterirores desde el comienzo del rebote allá por la primavera del año pasado. Igualmente la recuperación de Alemania en el periodo entre crisis (2003-2007) fue también bastante anémica y por debajo del resto de paises de occidente (con los que normalmente la comparamos). Pero ¿por qué los alemanes no han conseguido despegar, ni siquiera en el period después de la crisis de las punto com? Para mi la respuesta es sencilla. China y la India (y en menor medida Brasil). Estos paises emergentes se han unido al grupo de grandes exportadores. Para un mercado mas bien estable de consumidores (USA y Europa). Mayor competencia presiona el crecimiento de los precios en todos los sentidos.

  Average annual net income per employee has fallen steadily since 2004, reaching €15,815 in 2009, down from €16,471 in 2004. As part of the so-called Hartz IV labor-market overhaul program to support low-income groups, the government has spent €50 billion in welfare subsidies since 2005 for people who earn too little to make a living.
  Muy interesante. Como bien he dicho la recuperación alemana desde la crisis de las punto com ha sido bastate pobre. Y esto se ha reflejado en la cantidad de beneficios que dicha recuperación ha traido a los trabajadores. Las empresas alemanas, intentando ser más competitivas, han debido adecuar sus gastos a los de sus competidores. Esto se hace o bien llevandose las fábricas a esos países más baratos o bien bajando los sueldos y gastos sociales en el propio pais.

The Organization for Economic Cooperation and Development's employment outlook report 2010 shows that 21.5% of Germans worked in the low-pay sector in 2008, up from 16% in 1998. In an international comparison, the share of low-paid workers remained unchanged at 24.5% in the U.S. and increased only slightly in the U.K. to 21.2% from 20.8%. The average among OECD countries is 16%.


"I think we have seen in Germany for quite a while now an expansion of the low-wage sector, since the mid, late 1990s," said Herwig Immervoll, an economist with the OECD, which is based in Paris. "There is an increase in the inequality in Germany. We see this in other countries too, but maybe not as much as in Germany."

Duisburg-Essen University's employment institute puts it even more starkly: "No other country has experienced a similar increase in the low-income sector over the past years and a differentiating of wages to the downside as Germany has," it says in its study.


  Ningún otro pais ha experimentado un incremento similar del sector de bajos ingresos en los últimos años. Quizá por eso la tasa de paro en Alemania es del 7,6% en lugar del 10% en Francia o USA (por no hablar del caso español).

At present, Germany has no general minimum-wage level. Minimums do exist for specific sectors, such as for the construction, cleaning, waste and nursing sectors. To match the minimum-wage levels in other European countries, Germany would have to introduce hourly minimum pay of between €5.93 and €9.18.


The DGB umbrella group of trade unions has called for an hourly minimum of €8.50. But others, such as the Ifo economic research institute, warn that this could result in the loss of 1.22 million jobs, largely among those earning low incomes.

 Y este puede ser el punto fundamental. El poner un sueldo base, como todo sueldo base, parece ser la medida adecuada para evitar que las grandes empresas disfruten de grandes beneficios que no se pasan a los trabajadores. Sin embargo, una medida como esta va a traer como resultado más obvio el aumento de los desempleados que no tendrán manera alguna de ganarse la vida. Quizá ahora no tengan un nivel de ingresos adecuado, pero en paro, a la larga, no tendrán ningún ingreso. Y este es un gran error.

  Que las empresas no pasen parte de los beneficios a sus empleados es malo. A la larga esto crea tensiones sociales y eso tampoco es bueno para las propias empresas. Su visión miope les lleva a su propia ruina. Sin embargo, lo que se está viendo en Alemania desde mediados de los 90 hasta la fecha (y en el resto de occidente) es más y más competencia desde los paises emergentes. Y esa competencia se ha dado cuando su mano de obra barata ha conseguido la cualificación necesaria. Ha costado décadas, pero el proceso está completandose. Y el resultado de dicho proceso es la inevitable pérdida de poder adquisitivo de los trabajadores de occidente. No tenían competencia, pero año tras año les ha salido nueva competencia. Los mercados de consumo llegaron a un pico hace un par de años, así que no es previsible que la demanda vuelva a aumentar a corto-medio plazo. Sin embargo los trabajadores siguen así. Hay, como en otros muchos sectores, sobrecapacidad para la demanda que hay. Y eso requiere un ajuste. Ese ajuste vendrá en los salarios, bien sea por reducción de los mismos o bien por aumento del paro. ¿Cual prefereis? Los alemanes han optado por el primero. Yo creo que han acertado de pleno y se garantizan ser los primeros en salir de la crisis. Aun así, las voces en contra de esta manera de actuar son mayoría. Y así en España tenemos más de 4 millones de parados. Un saludo